明朝中后期到底發(fā)生了什么事情 白銀為何會(huì)大量流入中國(guó)
明朝中后期到底發(fā)生了什么事情
在許多人的印象中,白銀是中國(guó)古代的通用貨幣。一些古裝電視劇中的人物更是張口閉口就幾萬(wàn)兩銀子。可事實(shí)上,白銀在中國(guó)大面積普及是從明朝中后期才開始。這倒不是因?yàn)榇饲暗闹袊?guó)人不喜歡用銀子,而是白銀數(shù)量太過匱,無(wú)法作為一種人人皆可擁有的貨幣在市場(chǎng)上流通。
直到明朝中后期,大量白銀流入中國(guó),明朝政府這才確立了銀錢并行流通的制度,白銀正式成為明朝的法定貨幣。那么問題來(lái)了,明朝中后期大量流入中國(guó)的白銀來(lái)自哪里?為什么突然會(huì)有這么多白銀流入中國(guó)呢?其實(shí)這還得從當(dāng)時(shí)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)開始說起。
從15世紀(jì)到17世紀(jì),歐洲的船隊(duì)開始出現(xiàn)在世界各地的海洋上尋找新的貿(mào)易路線和貿(mào)易伙伴。16世紀(jì)初,葡萄牙人率先來(lái)到馬六甲、蘇門答臘、爪哇等地,并在這些地方開展殖民活動(dòng)。隨后,西班牙人與荷蘭人也相繼抵達(dá)東南亞,并加入到這一地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中來(lái)。
歐洲人為了打開各地的貿(mào)易市場(chǎng),往往采用最簡(jiǎn)單粗暴的方式,即用武力強(qiáng)迫對(duì)方接受他們提出各種條件。可是東南亞地區(qū)在當(dāng)時(shí)是明朝的勢(shì)力范圍,歐洲殖民者對(duì)這個(gè)龐大無(wú)比的帝國(guó)還是心存畏懼,況且他們也希望加入到明朝的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中,從而獲得更大商業(yè)利益。不過,擺在歐洲人面前的一個(gè)最大難題就是他們手頭沒有具備足夠吸引力的產(chǎn)品可以與明朝開展正常貿(mào)易,而且明朝對(duì)歐洲人加入朝貢體系也不感興趣。
隨著對(duì)明帝國(guó)的不斷了解,西班牙人最先發(fā)現(xiàn)明朝對(duì)白銀有著近乎無(wú)限量的需求,而西班牙卻正好可以滿足這種供應(yīng)。
早年西班牙將美洲占為殖民,美洲的波托西(今屬玻利維亞)和墨西哥又盛產(chǎn)銀礦。通過數(shù)十年開采,西班牙人已控制了數(shù)量驚人的白銀,這為其加入東南亞-南海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)提供了極為有利的條件。
西班牙人在進(jìn)入馬尼拉的數(shù)年后,開始把白銀從美洲的安第斯山脈運(yùn)到秘魯海岸,再由海路北運(yùn)至阿卡普爾科,裝載到每年冬末橫渡太平洋的大型帆船上。整個(gè)16世紀(jì)80年代,每年馬尼拉帆船往返太平洋運(yùn)送的白銀約3噸左右。到了17世紀(jì)20年代,年均貨運(yùn)量已增至20噸。
雖然明朝官方對(duì)這種海上貿(mào)易并不太感興趣,可活躍在東南亞地區(qū)的明朝商人卻敏銳地抓住了這一商機(jī)。他們將歐洲人急需的各種明朝商品從福建運(yùn)至馬尼拉換取白銀再運(yùn)回國(guó)內(nèi)。貨物完成交易后,明朝商人無(wú)需將白銀兌換成另一種貨幣或商品,因?yàn)榘足y在明朝就是最具價(jià)值的硬通貨。
許多人將白銀大量流入與明朝后來(lái)的亡國(guó)聯(lián)系到了一起,認(rèn)為正是白銀供應(yīng)不穩(wěn)定造成了明末出現(xiàn)銀荒現(xiàn)象,財(cái)富都聚集到少數(shù)富豪手中,使得兩極分化愈加嚴(yán)重,從而引發(fā)社會(huì)危機(jī)。其實(shí)這種觀點(diǎn)太過以偏概全。導(dǎo)致明朝滅亡的原因很多,但白銀供應(yīng)不足造成的影響微乎其微。所以,認(rèn)為白銀導(dǎo)致明朝滅國(guó)這種說法實(shí)在太過聳人聽聞了。
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